李家的人磕头离开，邱玉兰才笑道：“不过是件小事，就又送礼又摆酒的。”方太太笑了：“这是你忠厚，小事？稍有不慎就是一辈子的事，今日的事你也瞧见了，那种阵势怕不怕人？”虽只惊鸿一瞥，那种阵势邱玉兰只愿一辈子不要再瞧见第二次，方太太问邱玉兰自然点头。

　　方太太叹气：“女儿家和男人是不一样的，当初你舅舅还没发财，我们住在街上时就见过，往往都是男人没事，女的常有被逼自尽或被丈夫嫌弃卖了的。人啊，就是这等不公。”邱玉兰小心翼翼地问：“那今日的事会做何了局？”

　　方太太勾唇一笑：“只怕就是破几两银子罢了，再不然就是楚家应下把那人抬进去做妾，可是这做妾的滋味，哪有这么好受。”特别是这样法子进来做妾的，到时只怕会受一家人作践。邱玉兰心里也了然，只是叹了一声就把这事丢下。

　　到李家宴席那日，方太太吃过午饭就带着邱玉兰出门，到李家门口被迎进二门，李太太带着李姑娘在那等候，邱玉兰望去，见李姑娘身边带着的丫鬟有些眼生，并不是春画。想来那日回来之后，李家定是有过什么变化。

　　不过邱玉兰自不会问出口，只是各自见礼过到了李家厅上，说了一会儿话李太太就让李姑娘带着邱玉兰出去走走：“你们年轻姑娘家，就该去园子里玩玩，除了牡丹，我昨儿瞧着像有荷花也在打苞了。”方太太已经在旁边笑着道：“牡丹和荷花一起开，还真稀奇，这只怕是吉兆，你们家姑娘的喜事该发动了。”

　　这话李太太自然爱听，李姑娘面上一红，拉着邱玉兰就往园子里来。天已入夏，李家的园子到处郁郁葱葱，荷塘里新荷初生，已有几个小花苞在上面。最好的还是荷塘旁边的那几丛牡丹，这么热的天竟还争相开放，邱玉兰不由赞道：“别家的牡丹就算开的再迟，这时候也谢了。难得姐姐家里这花还开的正好。”

　　李姑娘招呼邱玉兰坐下才道：“这里近水又有几丛竹子，比别的地方凉快些，往年开的也比别地方开的晚。只是今年开的特别晚。”邱玉兰坐下后放眼望去，见果然离牡丹不远就有数竿修竹。

　　邱玉兰不由赞道：“这地方想是姐姐家平日纳凉之所，前有竹后有荷，旁边还有牡丹，在这里纳凉，真是神仙一般。”李姑娘谦逊几句让丫鬟去拿些点心来。

　　等丫鬟走了李姑娘才拉住邱玉兰的手道：“今儿请妹妹过来，是特意谢妹妹的。”说着李姑娘就滴几滴泪，邱玉兰忙道：“姐姐快休如此，不过举手之劳，再说那日并不是我一人，还有林家的两位姐妹，我怎敢专美？”李姑娘用帕子点一下泪才道：“我和林家两位姐妹，平日虽不是特别亲热，也有几分交情，她们能伸出援手

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