陋竹棚中来去添杯，纵是一天下来脚不沾地，脸上也是冒着红光喜气的。
“这位秀才公可是来拜菩萨求高中的？小老儿不识文墨，却对相面之术略通一二，您这天庭饱满，地阁方圆，从骨子里就透着一股文曲星的贵气，不日定能蟾宫折桂，到时别忘了再来小老儿此处喝两杯茶水，叫我也沾沾文气！”茶摊的老板貌不惊人，和善沧桑的眉眼却平白叫人看了舒坦，手下功夫麻利爽落，提着粗瓷水缸隔一米高处将茶倒入茶碗里竟是半滴也未洒落出来，将人看了拊掌连连，不知不觉间一大壶水就入了肚里，说话也是一套一套的，即使听者心知他不知对多少读书人说过一模一样的套话，也难以免俗地会心一笑。
“借您吉言！借您吉言！学生不过是初次参加考试，中不中的倒不在乎，只是试试手，不过若是真中了那自然是皆大欢喜，不止要来佛祖处上一柱大香，还要来老板这还愿哩！”眉眼青涩的俊气少年看起来年纪尚幼，约莫不过十五，胸无城府的模样，一双眼睛清如朗月，澄澈见底，欢喜的表情都毫无遮掩地写在脸上，放出的豪言叫一旁垂垂暮年的鹤发老者不予赞同地哼了一声。
“小小年纪，对待圣人文章何等轻慢！竖子之教也。”衣衫简朴的老者捞着乱糟糟的山羊胡饮尽一碗澄黄，犹嫌不足地擦了擦嘴角，却没有叫一旁提壶候着的老板加茶。
老板对这位乡试万年钉子户的家底心知肚明，并不戳穿，反倒好脾气地出声为他说合道：“阖相公的意思是，年轻人有志气是好事，不管中不中都不会亏了圣人的教诲，阖老您说是吧？”
老者嘴角撇着，却没有下老板的面子，只是深如沟壑的法令纹使得他看起来暮气更重了。
少年疑惑地看了一眼满脸轻蔑的老者，不知何处得罪了他，又碍于尊老，这时说什么都不对劲，干脆默默地拿茶水堵上了自己的嘴，默默听起邻桌的八卦来。
“要我说！这回头名非构先生莫属，人家世代书香，还拜在了当今尚书大人门下，一手颜体出神入化，这偌大杭城，你可能找出比构先生更厉害的人物？”邻桌的几人说着说着便开始吵了起来，兴起时将桌子拍得啪啪作响，那由两块木板草草钉起的茶桌颤颤巍巍的眼看就要垮于他们掌下。
“颜体算甚么？这是科举考试，不是书法大比，考的是锦绣文章，不是墨笔挥毫，我看这文章写得最好的要属金蟾书院的莫非言，年少有成，更是天子同门，比一介尚书岂不高明许多？”这两人正争得面红耳赤中，却听得有人突然一声嗤笑。
“嗤！甚么构先生莫书生！在我江州王氏眼中都不过如此！待到秋来九月八，我花开后百花杀！”
众人一听，连忙向这口出狂言的狂生
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