春天，多雨。又下起了雨。
秦兽点兵八十万，这样的出征仪式。乾宗皇帝是不得不出席的。
皇帝出席，能够极大地鼓舞士气，振奋军心。
皇帝若缺席，会被将士视为不祥之兆。
听得城门外战鼓震响，号角惊云，整座京城的人都知道，柱国大将军秦兽亲率八十万虎豹骑，即将开拔，奔赴北境前线。
福寿殿内，乾宗皇帝坐在床边，费力地站起来，一边让人伺候穿衣，一边问魏无崖，“丽妃的生日宴还有几天就到了？”
“三天。”
“去把那颗续命丹拿来。”乾宗皇帝道。
“陛下！”魏无崖跪在地上。
“去拿，你要误朕大事吗？”乾宗皇帝喝道。
魏无崖从多宝阁的一个檀香木盒中，取出一颗金色丹药。
这就是续命丹，是十年前，蓬莱岛的炼丹术士张问仙来访皇宫时，留给乾宗皇帝的，并说：“万不得已之时，服用此丹，可强行续命五天。然药性剧烈，到期后，服用者会血管爆裂而亡。”
张问仙乃龙羲帝国第一炼丹道士，被世人尊为“张天师”，醉心于修习长生不老之术，日夜炼制各种丹药。
只是很遗憾，这么多年，他也没找到长生不老的不二法门。当年，乾宗皇帝把张天师请来，求教长生不老之法。
张天师也很是无奈，只留下那一颗续命丹，给乾宗皇帝，也仅能续命五天而已。
乾宗皇帝服下那颗金色续命丹之后，一瞬间红光满面，精神抖擞。
“张天师的续命丹，果然是一味神药啊。”乾宗皇帝朗声大笑，对魏无崖道，“这种死法，比那病恹恹等死要强一百倍。”
内侍们给乾宗皇帝撑起华盖伞，走进雨中。
出征仪式，在京城北门玄武门举行。
乾宗皇帝登上城楼，城门下万千兵士齐声山呼：“陛下，万岁万岁万万岁！”
八十万虎豹骑齐聚玄武门下。清一色重甲怒马，军威赫赫，兵势汹汹。
眼见如此兵强马壮，士气高昂，乾宗皇帝顿觉豪气冲天，亲自拿起鼓槌，擂响战鼓。
将士们高呼“龙羲必胜，龙羲必胜！”，队伍徐徐开拔。
乾宗皇帝将鼓槌交由大力士，继续擂响战鼓。柱国大将军身着金甲，红披风，守立在侧。
“柱国大将军。”乾宗皇帝拉起秦兽的手，道：“朕有一事相托。”
“陛下，但请吩咐。”
“北境稳，则龙羲安。”乾宗皇帝道，“朕苦心积虑，也怕人算不如天算，恐生万一。”
“陛下雄主，制霸天下，有何万一？”
“寡人去后，若万一，朝堂生变。届时，无论朝局如何动荡、国内风云如何变幻，
柱国大将军要成为北境的定海神针，力保北境稳固，御虎萨于虎牢关外。”乾宗皇帝紧紧握住秦兽的手，郑重地托付道。
秦兽拔出佩剑，在手掌割了一刀，鲜血直流，单膝跪
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