“你怎么不说话？你准备走了？”阿西莫夫眨巴着眼睛看着他。“只要和我说一声。公爵叔叔。我会欢送你——如果你之后还要来的话，欢迎你。我已经慢慢感受到自己能做什么啦。”他摇了摇小指头——在他做这个动作之前，这都是个无意义的手势，不过显然，现在它已经被皇权赋予了某种意义。

　　“当然咯。都是多亏了你。不管怎么样。谢谢你的帮忙。我真的不再感觉到饿了。我们会没事的。”

　　再不告别的话，类似的表达要开始令他感到疲惫了。阿西莫夫刚才制造了一场意外。但他已经得到了足够的警告。这样的意外不会再发生了——它也只能发生一次。无需多言。以查站起身来，准备迎接分离。

　　他非常确定，自己并非犹豫或有别的想法——

　　“还是你打算帮我更多的忙？”

　　他听见男孩说。“公爵叔叔。我突然发现，你还可以为我做一些事情。”

　　“说吧。”他听见自己说。他又坐下了。这并不是个重要的选择。椅子非常舒服，这也无关紧要。

　　以查看着对面男孩无关紧要的动作——

　　阿西莫夫伸出两手，一张卷轴从他两手中展开。以查马上认出上面的图案——他花费了一阵功夫分配的万象森林地块分布图，向稳定者交换的筹码之二。

　　“我还想问你这个。公爵叔叔。这是你做的。”

　　这倒不是无关紧要的。以查点头。他刚才没在想它。但想起来的时候，无可辩驳其中的重要性。尤其是还身处在万象森林的时候，在那份精心制作的地图上，所有的象都达到了自给自足的稳定状态。每个象都具有足够种类的起源，对应的规则巧妙地嵌在一起而不互相冲突，风险有趣而绝到达不了毁灭性的程度，相搭配的资源分配也异常合理。

　　在这种情况下，孤立不再是一种强制手段而是选择——一种相当难以拒绝的选择。

　　“它是万象森林新世界将会发展成的样子。”以查说。

　　没错。万象森林将不止是从洪水中恢复过来。这不是简单的亡者复生，灾难重建——见过这样的创造之后，没谁会关心关心那些旧日的亡者或过去的灾难了。它们就像过去的皇帝一样，存在在书本中，有一种描述过的死法——但没谁关心他是不是真那么死的。新的万象森林，会具有一切它曾经拥有，和急需拥有的美妙之物——

　　“新的世界是这样的？没错吧？”阿西莫夫问。他显得比之前关心许多。

　　“从昨晚开始。”以查答道。

　　在第七天的开始，那个重要的大时候，万象森林会如此发展。这份地图，和它所代表的未来是他和稳定者的工作成果。尽管他们一个就要离开，一个已经离开。但作为这个新的位面从那可恶作者的脑控中解脱后所发生的第一批变化中的

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